青春发育期是指青少年11到16岁的这一时间段，这个时期的青少年正处于身体和心灵的发育阶段。
少年期是个体生理迅速发育直至达到成熟的一段时期。该阶段的孩子的生理、心理和社会性发展方面都出现显著的变化，其主要特点是身心发展迅速而又不平衡，是经历复杂发展，又充满矛盾的时期，因此也被称为困难期或危机期。
近几十年来，人类在生物性成熟方面存在着全球性提前的倾向。这主要表现在青春发育期提前到来和青春发育期完成的缩短化两个方面。从而使每一代人提早达到成人的成熟标准。
这种具有时代性的发展加速现象受当代经济和科学技术高度发展、现代文明的普及以及全球气候条件的变化等多种因素的影响所致。
这种青春发育期普遍提前趋势，给社会和教育带来很多的矛盾和问题，也使青春期儿童身心发展的不平衡和种种危机与困难更加明显地表现出来。
青春期是个体生长发育的鼎盛时期，这个时期，身体和生理机能都发生急速变化，成为生长发育的高峰期，也就是第二加速期。这个时期的儿童的身高、体重、肩宽、胸围都发生非常明显的变化。
当身体的成长日趋成熟后，生理机能的成熟也随之而来。
家长们知道青春期性成熟吗？
青春期儿童的生理机能也迅速增强，肌肉与脂肪的变化，使男性肌肉强健，女性身体丰满；脑与神经系统逐步发育成熟。
经历青春发育期的成长加速，少年儿童的体形和面部特征都发生了明显的变化。通过这一变化，他们的体貌特征开始接近成人，此时性的成熟悄然到来。
性成熟是青春期的重要特征。一般来说男孩性成熟开始的年龄要比女孩晚一两年。生理上第一性征与第二性征相继出现，意味着性的成熟，性的成熟必然对青少年的心理产生重大的影响，这就是性意识的萌芽和觉醒。
性成熟是青春期的重要特征。在整个青春期，没有比性开始成熟这一现象更使青少年惊奇的了。
女孩到十一二岁，开始来第一次月经，到十三岁时，有90%的女孩都来月经了。同时，出现了第二性征，最明显地是乳房丰满，臀部增大变宽。
男孩到十三四岁时，在梦中发生遗精，到十四岁时，有60%的男孩都发生过遗精现象。同时，出现声音变低变粗，长出胡须等第二性征。
一般来说男孩性成熟开始的年龄要比女孩晚一两年。生理上第一性征与第二性征相继出现，意味着性的成熟，性的成熟必然对青少年的心理产生重大的影响，这就是性意识的萌芽和觉醒。
所谓性意识，一般是指青少年对性的理解、体验和态度。性意识的觉醒引发青少年开始意识到自己的性别，意识到两性之间的区别和联系，这种心理特点是儿童所没有的。
