当人处于压力中时,大脑的边缘系统自动启动“战斗-逃跑-僵住”的模式,就像我们突然遇到一只朝我们狂吠的狗,如果是一直个头小的狗,我们可能会选择跟它战斗,如果是大狗,跟它战斗没有胜算,可能撒腿就跑,而如果被堵在了死胡同里,跑不掉,可能就僵住了。这个自动化的反应是我们作为生物本能随着进化而来的,在高压状态下我们是很难控制自己的自动化反应的。
当我们处于这种高压状态时,身体会把能量都调动到应对紧急状况所必须的功能上,比如快速奔跑所需要的肌肉力量和心跳上,而放缓甚至暂停其他功能,比如消化、免疫、生殖等。所以,长期压力过大会伤害身体,导致常见的胃溃疡、免疫力下降,不孕不育等问题。