精神分析学家推测,童年时期爱的缺失和父母的过分干预,会促使一些人去寻求各种形式的毁灭性的快乐:从前怎么被爱,如今就怎么去爱别人。分析他们的行为可以发现,一些性格特征是普遍存在的:脆弱、对暗示敏感、容易抑郁、缺乏自我认同。那些患有依赖症、上瘾症的人,通常在青少年时期,就多少有意识地下决心不指望任何人,因为他们害怕感到失望或被拒绝,而希望靠自己获得快乐和幸福。但是他们在拒绝依赖任何人的同时,却沦为了某种产品或爱好的奴隶。
难以复制的第一次就像人永远不可能有第二次初恋一样,许多美好的快乐也是转瞬即逝。而吸毒、酗酒、赌博,其实都是人在不断寻找第一次感受到的恍惚和兴奋。第一次的感受支配着此后所有的期待,如果无法获得那个能产生第一次感受的东西,人们就会不可抗拒地产生缺失的感觉,并全身心地投入到寻求快乐之中。精神科医生马克·瓦勒尔(Marc Valleur)认为,这种缺失的感觉,有时候甚至就是个体追求的目标。将缺失的东西界定为幸福之源,清晰地认定这就是自己的需要,这能使人安心,不用再去面对深层欲望提出的难题:我到底想要什么呢?而这,正是病理依赖的成因之一。