弗洛伊德是一名奥地利的医生，他最初的研究方向是神经解剖学

弗洛伊德是一名奥地利的医生，他最初的研究方向是神经解剖学。他在工作中发现了这样一类病人：他们看上去像是有某种神经机能的症状，严重的比如瘫痪、失明、丧失触觉，医学检查却无法发现他们有任何生理功能上的病灶。这种无病之病，叫作“癔症”，问题出在内心，而不是生理。 因此，需要探索内心发生了什么。如何探索呢？弗洛伊德和同时代的研究者一起，开创了谈话疗法。他们发现，用谈话的方法可以治病。原理如下：患者有一些自己意识不到的内心冲突，这导致了外部症状，而如果在交谈当中帮助患者意识到这种冲突的本质，症状就可以不药而愈。