在胡塞尔童年时,他站在自己家的屋顶上,看自己出生的小镇,当时感觉这个小镇很大很大,从一头走到另一头,就像走完了全世界。退休之后,他回到了这个小镇,当他再次站在屋顶上看这个小镇的时候,他发现这个小镇很小,事实上这个小镇从来没有发生过任何变化。
胡塞尔意识到,这种差异出现的原因是我们对世界的体验发生了变化。所以胡塞尔认为,我们认识世界的方式,或者说我们解释世界的方式,是基于一种主观体验。而我们的认识不仅仅指知觉,还包括我们的情感,记忆部分等,实际上都是一种体验过程,都是一个人在生活过程中,在不同的成长背景中逐步构建起来的对世界的体验。所以一个人对世界的体验有自己的独特性,每个人都有一套自己生命的故事,它是对这个世界很独特的,很私人的说明。