按照科胡特的理论,形成自我要经历3个阶段:
第一个阶段:镜映。对于刚出生的婴儿,他需要妈妈像一面镜子一样照见他,并且在这面镜子里,让婴儿感觉到自己是完美的,也就是妈妈要能够随时随地地给予婴儿正向的回应,没有嫌弃,没有忽略,这样婴儿就形成了最初的自我。
第二个阶段:理想化。在经过了第一个阶段后,一个人就可以逐渐接受其实自己是不完美的,然后开始在外部世界去寻找那个完美的客体,开始的时候可能是妈妈,后来可能是老师,或者明星,在这个过程中,他把自己对完美的情感投射了出去。
第三个阶段:孪生。经历了前面两个阶段后,一个人最终会发现并接受,不但自己是不完美的,而且没有任何人是完美的,但两个不完美的人却可以形成一个完全接纳的关系,然后用“在一起”替代“完美”,让我们最终可以借此勇敢而坚定地活在这个世界上。