有一天,一只蝎子要去河的另一边,无奈河太宽,中间也没有石头,他过不去。于是,他央求各种水鸟一野鸭、野鹅和苍鹭一把他带到河的那一边,但是都遭到了拒绝,因为水鸟们深知蝎子有多么狡猾,被他蜇一下有多么痛。焦急之时,蝎子看见一只可爱的天鹅正沿河而下,于是满脸讨好地恳求她帮忙。
“美丽的天鹅,请把我带到河的那一边吧。你如此美丽,谁能忍心伤害你啊,我更不会,我只想请你把我带到河的另一边。”看着蝎子如此殷勤、如此诚恳,天鹅犹豫了一下:他若真想蜇我,此时我们离得这么近,随时都可以蜇,但是他没有。他能把我怎么样呢?把他带过去也就几分钟的事。于是,天鹅同意帮助他。飞越河流上空时,蝎子表达了对天鹅的感激之情,不断夸赞她是所有水鸟中最可爱、最善良的。
快到河岸了,他准备从天鹅身上跳下去,就在他跳下前的一刹那,蝎子抬起尾巴狠狠地蜇了天鹅一下。天鹅哭了,备感受伤。她想不明白蝎子为什么要这样做,他刚才那么信誓旦旦,那么殷勤友好,这根本不合乎逻辑啊。“你为什么要蜇我?”她问。他站在河对岸看着她说:“我是一只蝎子,这就是我的本性。”
蝎子不会反思,也不用反思天鹅的痛苦,因为他只用为自己考虑,总是可以找到下一个可爱的善良的被利用者。