霍尼在我们时代的神经症人格一书中指出心理患者是由不良的人

霍尼在我们时代的神经症人格一书中指出心理患者是由不良的人际关系所导致的，更具体的说。神经症行为根源于不良的亲子关系上。这一论点与弗洛伊德的观点比较一致，霍尼承认人格是在童年早期发展起来的，也强调早期经验对人格发展的重要性。但他不接受弗洛伊德关于性心理发展阶段的思想。霍尼承认早期儿童是无助的，是依赖父母或其他人的。但这未必会导致心理问题，无能与自卑只是产生神经症的必要而非充分条件。认为儿童与父母的关系有两种基本类型。一，儿童从父母那里得到真正的慈爱和温暖。安全的需要得以满足。二，父母对儿童漠不关心，厌恶甚至憎恨。儿童的安全需要受到挫折，在前一种情况下，儿童正常发展，而后一种情况则会引起神经症。霍尼把父母破坏儿童安全感的行为称为基本邪恶。下面这些父母的行为就是基本邪恶的例子，比如对孩子漠不关心，遗弃，厌恶子女，明显偏爱某个孩子，惩罚不公正。愚弄羞辱孩子，暴力对待孩子等等。如果父母以以上一种或多种行为对待儿童，儿童将对父母产生基本敌意。一方面依赖父母，一方面又对父母抱有敌意，心理冲突由此产生。由于儿童无力改变这种不幸的处境，只能压抑敌意。以期得到父母的照顾，这种压抑是受无助感，恐惧感。爱或者罪恶感驱动的，因为无助而压抑基本敌意的儿童似乎这样说。我不得不压抑我对你们的敌意，因为我需要你们。因恐惧而压抑基本敌意的儿童似乎在说我不得不压抑我的敌意，因为我害怕你们。很不幸，因父母造成的基本敌意并不局限于针对父母，相反他会产生泛化，以致针对他所接触的每一个人。至此，儿童将确信每件事每个人都是潜在的危险儿童，开始体验到基本焦虑。