共情是借由自己的经验去最大程度地接近对方的经验,当我们说共情时,我们假设如果自己是对方,会有怎样的感受,无论这些感受是什么,最终还需要借由对我们对对方的了解去完成一次修正。任何痛苦的经验中都包含着一种非常个人化的对于那种痛苦的诠释,这是决定每个人痛苦差异的根本因素,所以我们几乎不可能在不了解一个人是谁的情况下,仅仅凭借对方的遭遇而理解那个人,因为痛苦和痛苦是不一样的。
往往我们也共情的时候容易陷入自己的经验里,那时候我们所感知到的真实中,全都是自己感受的汇集,这种汇集里并不包含对方的体验。这是一种非常复杂而精妙的心智过程,需要我们在主位(自己的感受)和他位(他人的感受)自如切换,每一次恰到好处的理解,都包含着这样的努力。