CPTSD被界定为一种人们在经历长期、反复且难以逃脱的人

CPTSD被界定为一种人们在经历长期、反复且难以逃脱的人为创伤事件（如家暴、性侵、身体或情感虐待、囚禁等）后所形成的一种精神障碍。 CPTSD的形成可能具有以下两种过程： 一种是创伤事件使个体长期处于无助、无能的状态，他们丧失了对周围人的基本信任感，产生被抛弃、被驱逐的感受，因而这种疏离感与隔绝感扩散至之后的关系之中，这一过程可以解释CPTSD中关于关系症状的部分； 而另一个过程则是指个体在长期经历创伤后，他们在心理上是一种“被囚禁”的状态，致使自己的生活长期处于失控之中，这一个过程主要是对自我价值感和自我认知的破坏，解释的是关于CPTSD症状中负性自我概念的部分。