心理咨询是个复杂的过程，很难客观量化咨询效果。随着咨询次数的累积，可能会产生哪些对于咨询本身的感受？具体到每一对咨访关系，每一节咨询，确实只能“看情况”，无法穷尽所有的可能性。以下只做大而化之的描述，希望能有一点参考性。
- 早期阶段
通常只要进入心理咨询，咨询师的专业素养、咨询中传递的理解和接纳，就会让来访者产生希望感，改善情绪状态。很大程度上这源于“安慰剂效应”。据研究数据表明，经过早期的8次咨询，可以看到：
- 大约有一半的来访者，会有明显的进展。为了不停留于“安慰剂效应”带来的变化，我们建议心理咨询尽量不要低于8次。
- 超过一大半的来访，会结束咨询。这当中有一些是心理紧张解除、症状缓解、重新恢复平衡；另有一些来访则是经历了对心理咨询的“去魅”过程，之前对心理咨询存在过度理想化、不现实的期待，实际体验后感到失望而结束咨询。而咨询师方面则必须反思咨询中是否有处理不当的情况。
- 还有小部分的来访，尽管没有感到进展，仍会继续咨询。我们相信，来访者才是真正知道自己需求的人（即使是潜意识里）。也许是TA需要更长时间才能在关系中感到安全，也可能已有相对合理的期待。当然，和其他情况一样，每一对咨访关系都有其特殊性，咨询师要仔细监控咨询过程，重新评估，及时找出影响咨询进展的因素。
- 中后期阶段
心理咨询必定是个缓慢渐近的过程。维持稳定的咨询频率和时间，至关重要，但非常不容易。来访者的咨询意愿减弱很常见，情况不一而足，来访者可能会因为看似“情有可原”的理由而暂停或临时取消咨询，或者因为感受到负面情绪（比如对咨询师或咨询进展的不满）想回避咨询，不告而别的情况也不罕见。
咨询中不被觉察的风吹草动，往往会先动摇乃至破坏咨询设置（比如时间）。对于咨询师而言，来访者没有照常来咨询，应看成是来访者对治疗进展不满意的迹象（即便来访者口头否认）。始终风平浪静、如沐春风的咨询，实质上毫无进展，粉饰太平而已。当咨询变得不那么规律和稳定时，也是咨询可能获得突破的契机。当然有时候咨询还是会陷入僵局，停滞不前，最终不得不结束。
我们当然乐于见到咨询以圆满收尾。但和人生一样，没有遗憾的心理咨询很少，只有遗憾的心理咨询，也不多。
