社会交换论者视求爱者为理性主义者，人们总是

社会交换论者视求爱者为理性主义者，人们总是选择能给自己带来更多的利益和幸福的对象做伴侣，而所有导致爱情的因素均可归结力利益和价值。利益和价值既包括物质的、经济的因素，也包括社会的、心理的因素。 据此理论，爱情的发展大致经历四个阶段： （一）取样与评估 男女双方在某一群体中选择愿意交往的对象时，所考虑的主要因素是交往的收益与成本以及相互抵消后的盈余。如果收益及盈余超过自己的望值，那么对方就会成为自己追求的目标。 （二） 互惠 在此阶段，男女双方尽可能地交换收益。既为对方提供收益，也从对方获益，同时力求降低成本。如一起聊天。互赠礼品。共同讨论有兴趣的话题等，但避免进入对方的私密性领域。在交换中，随着双方互惠增多，两个人的亲密感随之增强。 （三）承诺 双方认为从对方得到的收益大于从其他异性那里得到的收益，因此停止与其他异性的交往，双方关系相对固定，开始一对一地频繁交往。 （四） 制度化 随着亲密感的不断增强，双方都觉得离不开对方，但又担心对方离开自己，希望能通过契约的形式将双方关系制度化，如订婚，办理结婚手续等。契约使双方的关系具有排他性，要求彼此忠诚。